ALLOCUTION DE MONSEIGNEUR DIEUDONNE WATIO

Décidément, « Dieu écrit droit avec des lignes courbes ; il nous mène où il veut par des chemins sinueux ». En effet, le 1er avril 1995, prêtre du clergé de Bafoussam, je fus appelé par le Bienheureux pape Jean-Paul II et envoyé comme pasteur de l’Eglise de Dieu qui est à Nkongsamba. Seize ans plus tard, son successeur le Saint-Père Benoît XVI m’appelle et m’envoie comme pasteur de l’Eglise de Dieu qui est à Bafoussam. Comme je l’avais dit lorsque je fus nommé évêque de Nkongsamba il y a seize ans, je redis aujourd’hui au Seigneur : « Me voici, je viens pour faire ta volonté ». Quatrième évêque de Nkongsamba en 1995,  je deviens le quatrième évêque de Bafoussam en 2011 !  Dans l’Eglise de Dieu, on ne se donne pas une mission, mais on la reçoit de Dieu.  Ma nouvelle mission, celle que le Très Saint Père m’a confiée en me faisant évêque du diocèse de Bafoussam, je la reçois dans la foi et la confiance. Je suis conscient que le Seigneur me soutiendra par son Esprit de force et de courage. Je suis conscient d’être envoyé vers un peuple qui aime Dieu et son Eglise. J’attends la collaboration de tous pour la construction de cette portion de l’Eglise de Dieu confiée aujourd’hui à ma sollicitude pastorale. Je  viens dans le diocèse de Bafoussam pour approfondir avec vous, les pistes que mes illustres prédécesseurs ont ouvertes. En effet, Nosseigneurs Denis NGANDE, André WOUKING et Joseph ATANGA, ont chacun, selon son génie et son charisme, travaillé à l’édification de cette portion du peuple de Dieu confiée en son temps à leur sollicitude pastorale. Merci à Mgr Gabriel SIMO, évêque auxiliaire de Bafoussam. Malgré son état de santé, il n’a jamais cessé d’être au service de cette Eglise particulière.  Que tous, ils  soient remerciés pour les sacrifices qu’ils ont consentis, pour faire grandir cette Eglise qu’ils ont aimée et servie  chacun à sa manière !
 Prêtres, religieux, religieuses et fidèles laïcs, je viens vers vous comme pasteur et  comme père.  C’est au nom du Seigneur que je viens dans cette portion de l’Eglise de Dieu qui est à Bafoussam. J’y arrive sans préjugé. J’ai confiance en chacun et en chacune de vous, fidèles du Christ, vous qui êtes à l’intérieur et vous qui êtes à l’extérieur du diocèse. Chers fidèles du Christ, vous qui aimez votre Eglise, acceptez d’adopter avec moi, une démarche synodale pour un  travail en synergie. Dans l’Eglise de Dieu, chacun a sa place et un rôle à jouer. Pour une construction harmonieuse de notre Eglise particulière, nous devons agir de façon responsable. Nous sommes invités à construire notre Eglise particulière de manière  à la rendre belle, resplendissante, sans tache, sans rides ni rien de tel. Si nous voulons faire de notre diocèse une Eglise selon le cœur de Dieu, ne perdons jamais de vue que c’est par les œuvres de Jésus et sa doctrine de justice que le Royaume de Dieu devient proche et lance un appel à l’homme.

 Ces œuvres et cette doctrine font partie d’un ordre  nouveau, que Jésus apporte au monde avec l’affirmation  de la souveraineté de Dieu dans la vie de l’homme. Le Royaume de Dieu est paix et justice. C’est à l’avènement de cette paix et de cette justice que nous devons travailler en tant que disciples du Christ. Mais qu’est-ce que la justice du Royaume ? Ce n’est pas un code législatif, bien qu’il implique et englobe la Loi divine, réaffirmée sous la forme d’un principe plus profond d’obéissance, donnée dans le cœur et dans les motivations intimes. L’essence de l’éthique proposée par Jésus n’est pas la Loi, mais une relation personnelle avec Dieu. Frères et sœurs bien-aimés, nous devons diriger notre vie vers Dieu, nous ouvrir à sa proximité, à sa bonté, et par cet accueil, nous deviendrons capables de refléter la personne de Dieu, et d’être possédés par sa bonté. Ainsi, la justice de Jésus est une justice de relation avec Dieu dans la confiance et l’accueil. C’est une justice terriblement exigeante. Elle est parfois ardue, car elle inclut les appels au sacrifice et au renoncement que Jésus nous lance. Mais le plus souvent c’est une justice ardue en raison de la générosité éclatante de Dieu, qui exige une réceptivité semblable à celle de l’enfant. Recevoir comme un petit enfant un don non mérité, être rendu humble par tant de dons : telle est la justice du Royaume  à laquelle le Christ nous invite tous à collaborer.

Frères et sœurs, nous sommes tous invités à travailler à l’avènement de la justice et de la paix dans nos familles, dans l’Eglise, dans la société et dans notre pays.  Il est important que nous sachions qu’il s’agit d’une justice qui est la vérité dans les actes, l’évidence de la bonté ; une justice qui met et maintient chaque chose à sa place, et chaque chose est bonne en son temps et en son lieu. Les choses basses sont bonnes en bas pour leur solidité, les choses hautes  en haut pour leur limpidité. La justice est bonne comme la musique. Elle rend le bien pour le bien  et multiplie le bien ; elle rend les bienfaits mesure pour mesure, et pour les bienfaits sans mesure, elle rend grâce. Elle rend à chacun son dû, honneur au grand, aide au faible et pitié au petit. Elle soutient ceux qui marchent droit, retient ceux qui s’écartent, ramène ceux qui s’égarent,  relève ceux qui tombent.

            Chers collaborateurs avisés de l’ordre épiscopal, religieux et religieuses, chers fidèles du Christ, comme pasteur de cette Eglise particulière confiée à ma sollicitude pastorale, mon premier souci est d’intensifier le dialogue entre nous et entre vous. Seul, on se décourage, ensemble, on éprouve la force de Dieu. Je voudrais, avec la grâce de Dieu,  que vous puisiez trouver en moi un pasteur et un  frère  toujours prêt à vous accueillir, à vous écouter et à chercher avec vous, dans la vérité,  comment répondre  aux exigences  nouvelles de l’Evangélisation aujourd’hui. Je voudrais être, avec l’aide de Dieu, l’évêque de tous : des grands comme des petits, des riches comme des pauvres, des bien portants comme des malades. Je m’efforcerai d’être proche de tous : des fidèles du Christ et de tous les hommes de bonne volonté assoiffés de la Bonne Nouvelle du Christ.   Aux prêtres, aux personnes consacrées, aux fidèles laïcs, je rappelle que nous sommes indissolublement liés dans la même mission, qui est la mission de l’Eglise tout entière, chacun exerçant au service de cette mission sa fonction propre. Nous avons aujourd’hui à trouver ensemble les méthodes d’évangélisation appropriées à notre temps.

La mission de l’Eglise dont nous sommes les membres, consiste à travailler à l’avènement de la paix, de la justice et de la vérité. Et dans cette mission, nous sommes tous concernés : évêques, prêtres, religieux, religieuses, fidèles laïcs. Tous, nous sommes les soldats du Christ. Or un bon soldat doit connaître son ennemi. Le nôtre, nous le connaissons tous : c’est un ennemi aux multiples visages que sont : le tribalisme, la corruption, les injustices, les mensonges, les passe-droit, les détournements de fonds publics ou privés, l’argent, la luxure, le congossa… Vous pouvez m’aider à compléter la liste. Cet ennemi est partout dans nos familles, dans nos quartiers, dans nos villages, dans notre Région, dans notre Pays, et même parfois hélas, là où on ne s’imaginait pas le trouver. Nous devons tous nous battre contre tous ces visages de ce grand ennemi. Et doit être qualifiée de traître à la cause de Dieu et de l’Eglise du Christ, toute personne qui se cachera derrière une idéologie, quelle qu’elle soit, pour soutenir et raffermir un des visages de ce grand ennemi.
Dans l’Article 104 de l’Exhortation Post-synodale Ecclesia in Africa, le Bienheureux Jean-Paul II reconnaît que beaucoup d’activités d’Eglise  dépendent encore  de l’aide étrangère, ce qui n’est pas sain. C’est pourquoi  il est nécessaire que chaque communauté chrétienne s’organise pour être capable de subvenir autant que possible à ses propres besoins. En effet, outre un personnel qualifié, l’évangélisation demande des moyens matériels et financiers dont les diocèses ne disposent souvent pas. Il est urgent que les diocèses africains cherchent à subvenir autant que possible à leurs propres besoins, et deviennent ainsi autosuffisants.
Frères et sœurs bien-aimés, cette autonomie financière de nos paroisses ou de notre diocèse passe forcément par le travail responsable des pasteurs et des fidèles. Un pasteur à la tête d’une paroisse  a pour mission de faire grandir cette portion du peuple de Dieu confiée à sa sollicitude pastorale sur les plans spirituel et matériel. Pas de développement, pas d’argent sans travail. C’est le travail qui produit l’argent. Pas d’arbres aux fruits juteux sans qu’il y ait eu de l’engrais répandu autour de cet arbre. Il faut creuser, remuer, bêcher, sarcler. Notre trésor se trouve dans le travail et non dans l’oisiveté. Personne n’est dispensé de travailler. Qui que nous soyons : évêques, prêtres, religieux, religieuses, fidèles laïcs, rien ne nous dispense du travail de nos mains, bien au contraire ! Il n’y a qu’à regarder l’exemple de saint Paul. Cet apôtre, ami du travail manuel, nous exhorte à éviter la compagnie des oisifs, et de suivre l’exemple de ceux qui craignent le Seigneur et travaillent pour gagner leur vie. «  Frères, dit-il aux Thessaloniciens, au nom du Seigneur Jésus Christ, nous vous ordonnons d’éviter tous ceux d’entre vous qui vivent dans l’oisiveté et ne suivent pas la tradition que vous avez reçue de nous. Vous savez bien, vous, ce qu’il faut faire pour nous imiter. Nous n’avons pas vécu parmi vous dans l’oisiveté : et le pain que nous avons mangé, nous n’avons demandé à personne de nous en faire cadeau. Au contraire, dans la fatigue et la peine, nuit et jour, nous avons travaillé pour n’être à la charge d’aucun d’entre vous. Bien sûr, nous en aurions le droit ; mais nous avons voulu être pour vous un modèle à imiter. Et quand nous étions chez vous, nous vous donnions cette consigne : si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus » Thessaloniciens 3,3-6.   Mettons-nous tous au travail pour permettre à notre Eglise particulière de disposer des moyens dont elle a besoin pour mener à bien le travail d’évangélisation qui lui incombe. Prêtres, religieux, religieuses, fidèles laïcs, comme un seul homme, mettons-nous tous au travail pour la construction harmonieuse de cette Eglise particulière confiée à ma sollicitude pastorale, et que je ne saurais faire grandir sans le concours de chacun de vous !
Chers collaborateurs avisés de l’ordre épiscopal : soyons des prêtres joyeux et fiers d’avoir été choisis par le Seigneur pour servir en sa présence. Aimons notre Eglise et de notre sacerdoce, ce don précieux que nous avons reçu gratuitement du Seigneur sans aucun mérite personnel de notre part. Regardons tous dans la même et bonne direction, celle que nous indique le Christ. Aidons généreusement et humblement les fidèles confiés à notre sollicitude pastorale à grandir dans la foi. Aimons-les et aidons-les à prendre une part active à la mission de l’Eglise. Pour eux nous sommes prêtres, mais avec eux nous sommes chrétiens. Les fidèles laïcs doivent bénéficier de notre estime et de nos encouragements, pour donner à notre Eglise ce dont elle a besoin pour sa mission.
 Jeunes gens et jeunes filles, c’est vers vous que je me tourne maintenant pour vous dire ceci. C’est vous qui allez recueillir le flambeau des mains de vos aînés, et vivre dans le monde au moment des plus gigantesques transformations de son histoire. C’est vous qui, recueillant le meilleur de l’exemple et de l’enseignement de vos parents et de vos éducateurs, allez former  la société et l’Eglise de demain : vous vous sauverez ou vous périrez avec elle. L’Eglise est soucieuse que cette société et cette Eglise que vous allez constituer, respecte la dignité, la liberté, le droit des personnes, et ces personnes, ce sont les vôtres. Elle est soucieuse surtout que cette société laisse s’épanouir son trésor toujours ancien et toujours nouveau : la foi, et que vos âmes puissent baigner librement  dans ses bienfaisantes clartés. L’Eglise a confiance que vous trouverez une telle force et une telle joie, que vous ne serez pas même tentés, comme certains de vos aînés, de céder à la séduction des philosophies de l’égoïsme et du plaisir ou à celles du désespoir et du néant., et qu’en face de l’athéisme, phénomène de lassitude et de vieillesse , vous saurez affirmer haut et fort votre foi dans la vie  et dans ce qui donne un sens à la vie : la certitude d’un Dieu juste et bon.  C’est au nom de ce Dieu et de son Fils Jésus Christ que je vous exhorte à élargir vos cœurs aux dimensions du monde, à entendre l’appel de vos frères et à mettre hardiment  à leur service vos jeunes énergies. Luttez contre tout égoïsme. Refusez de laisser libre cours aux instincts de violence et de haine qui engendrent les guerres et leur cortège de misères.

 Soyez généreux, purs, respectueux, sincères. Et construisez dans l’enthousiasme  un monde meilleur que celui de vos aînés. L’Eglise vous regarde avec confiance et avec amour. Ne la décevez pas je vous en prie ! L’Eglise possède ce qui fait la force et le charme des jeunes : la faculté de se réjouir de ce qui commence, de se donner sans retour, de se renouveler et de repartir  pour de nouvelles conquêtes. Regardez-la et vous retrouverez en elle le visage du Christ, le vrai héros, humble et sage, le prophète de la vérité et de l’amour, le compagnon et l’ami des jeunes. C’est bien au nom du Christ que je vous salue très paternellement, que je vous exhorte et que je vous bénis. Quant à vous, chers enseignants et éducateurs, je voudrais que vous sachiez que la mission qui est la vôtre est noble mais bien délicate. En effet, les jeunes qui vous sont confiés dans les écoles et les collèges, sont comme une matière informe que Dieu a placée entre  vos mains, et attend de vous que vous donniez à cette matière une forme qui lui plaise ! Ces jeunes, vous devez les former et les éduquer de manière à en faire des hommes et des femmes équilibrés dans leur intelligence, dans leur cœur et dans leur conscience.
En ce jour où je prends canoniquement possession du diocèse qui m’est confié, il me vient à l’esprit  cette formule latine que vous avez sans doute déjà entendue : « Honor-Onus ». Ce qui signifie : « L’honneur de l’évêque, c’est la charge qui lui est confiée ». Une charge que l’évêque saint Augustin comparait au lourd poids qui chargeait les épaules  du soldat romain. Il s’en expliquait ainsi à ses fidèles : « Le souci de ma charge me préoccupe  sans cesse depuis qu’a été imposé à mes épaules ce fardeau. Au secours donc par vos prières, afin que Celui qui n’a pas dédaigné de me le conférer le porte avec moi. Lorsque vous faites cette prière, c’est pour vous que vous priez. En effet, ce fardeau dont je parle, qu’est-il d’autre que vous ? Priez pour que je sois fort comme je prie pour que vous ne soyez pas lourds ».
Oui,  je recueille et fais mien aujourd’hui  cet aveu d’un pasteur de la qualité de l’Evêque d’Hippone, qui ne cache, ni ses angoisses devant l’immensité de sa tâche, ni sa tendresse pour son peuple. C’est là une profonde et authentique humanité d’un chrétien qui ne triche pas avec les réalités de la mission qui lui est confiée. Etre évêque pour le peuple entraîne une redoutable exigence : celle de prendre au sérieux, pour soi et pour les autres, un message qui n’admet pas les demi-mesures,  puisqu’il se présente comme l’appel radical à la sainteté que le Concile Vatican II proclame avec insistance dans le chapitre V de la Constitution Lumen Gentium.  Eblouissante affirmation à laquelle nul ne peut se soustraire, s’il prétend appartenir à l’Eglise du Christ. L’annonce de l’Evangile entraîne l’évangélisateur sur des routes cahoteuses où il sera le premier à se blesser au « glaive de la Parole » qui lui est confié. Ce destin fut celui d’Augustin, Evêque en une Eglise déchirée par les passions, et qu’il a voulu arracher aux risques d’un schisme  irrémédiable  au nom de l’unité, clé du message évangélique.
Frères et sœurs bien-aimés, à l’occasion de mon installation comme évêque de Bafoussam, je vous invite tous et toutes à ouvrir vos cœurs et vos consciences, pour que la  Parole de Dieu s’y incarne, pour nous donner de réaliser dans ce diocèse  l’unité dans la diversité.  Si l’unique Esprit habite en nous, le Dieu unique, Père de tous, sera en nous et il nous conduira par son Fils à l’unité mutuelle et à l’union avec tout ce qui participe de l’Esprit. Puisse le Seigneur Jésus nous donner à  tous, d’être dans le diocèse de Bafoussam cette goutte de miel qui attire plus de mouches qu’un tonneau de vinaigre ! Prêtres, religieux, religieuses et fidèles laïcs du Christ, dans une démarche synodale, regardons tous en avant pour un travail concerté. Celui qui veut tracer un sillon droit ne doit pas regarder sans cesse en arrière. Toutes les fleurs de l’avenir sont dans les semences d’aujourd’hui.
 Quelles que soient les difficultés que nous pourrons éventuellement rencontrer sur notre route, ne perdons jamais l’espoir, car la moelle la plus exquise est dans l’os le plus dur. Sachons conduire et orienter notre désir de réussite quel que soit l’orage, comme le matelot sait orienter sa voile quel que soit le vent ! Frères et sœurs, chers collaborateurs, les choses ne sont pas difficiles à faire ; ce qui est difficile, c’est de nous mettre en état de les faire. Avant d’aller chercher le succès, aimons le travail. Si nous aimons le travail bien fait avec amour, joie et compétence, nous obtiendrons le succès. Aimer, c’est agir. Comme l’affirmait saint Cyprien, Dieu n’écoute pas notre voix, mais notre cœur. C’est pourquoi si le mot que tu vas prononcer n’est pas plus beau que le silence, ne le dis pas. Tâchons de faire beaucoup de bien. Toutefois, n’oublions jamais que le bien ne fait pas de bruit et que le bruit  ne fait pas de bien !
          En terminant, vu le temps limité dont je dispose, je voudrais remercier le Représentant personnel du Chef de l’Etat qui est venu prier le Seigneur avec nous en ce jour. Je vous prie, Excellence, de bien vouloir traduire au Chef de l’Etat notre profonde gratitude. Merci à Son Excellence  Mgr le Nonce Apostolique qui a fait le déplacement de Yaoundé pour présider cette cérémonie et surtout pour la Parole de Dieu dont il nous a nourris. Merci à  vous tous, vénérés frères dans l’épiscopat, qui êtes venus prier avec moi et m’encourager par votre amitié. Merci à toutes les autorités administratives, politiques, judiciaires, militaires et traditionnelles ici présentes ou représentées. Merci à vous, élites intérieures et extérieures du diocèse de Bafoussam venues prier avec votre nouveau pasteur et lui témoigner votre amitié.
  A vous tous qui avez bravé le temps et les distances, vous qui avez consenti de grands sacrifices pour être ici aujourd’hui, je dis merci. Merci aux fidèles du Christ de ce diocèse et d'ailleurs, qui ont préparé cette fête. Merci à toutes les personnes qui, de près ou de loin, ont prié pour le diocèse de Bafoussam, et qui sont prêtes à apporter leur contribution multiforme à sa construction harmonieuse. Un merci de tout cœur au clergé et au peuple de Dieu du diocèse de Nkongsamba avec qui j’ai travaillé durant 16 ans. Merci pour ce que vous avez été pour moi dans l’accomplissement de ma mission d’évêque  dans cette portion du peuple de Dieu. Vous aurez toujours une place dans mes humbles prières. Merci au clergé de Bafoussam, en qui je place une grande confiance et sur qui le diocèse  compte beaucoup. Merci aux religieux, aux religieuses et aux fidèles laïcs, pour tout le travail accompli, et pour leur souci de voir ce diocèse grandir et se développer harmonieusement, pour correspondre à la volonté de Dieu qui est sur lui. Vous pouvez compter sur ma bonne volonté, comme je sais compter sur la vôtre. Merci à tous les chefs traditionnels ici présents sur qui notre Eglise particulière compte pour son auto prise en charge. Merci à toutes les associations chrétiennes, à toutes les délégations venues du diocèse et d’ailleurs, qui ont mis la main à la pâte pour que cette fête soit belle.  Merci aux chorales qui nous ont aidé à prier  Dieu notre Père qui chante et qui fait chanter la vie.

Merci à vous chères élites, frères et amis, pour toute l’attention que vous portez et porterez à ce diocèse, pour l’aider à se développer de façon harmonieuse. Merci pour tous les dons que vous m’avez si généreusement offerts. Merci du fond du cœur pour ce magnifique instrument de travail que vous m’avez si spontanément et généreusement offert pour mon ministère pastoral. Merci à toutes les délégations venues de tous les coins du pays. En ce jour de fête, le Seigneur qui nous a rassemblés, vient de me  souffler à l’oreille, de ne pas oublier de vous dire merci pour cette belle cathédrale que vous avez promis de lui construire. Je suis certain qu’il soutiendra nos efforts et notre volonté de lui donner une demeure digne de Lui. Lui de qui nous tenons tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes !   Merci aux communicateurs : ceux de la presse écrite, de la radio et de la télévision ici présents. Pour n’oublier personne, je voudrais simplement dire merci à tous les fidèles du Christ et à  toutes les personnes de bonne volonté, qui ont décidé dans leur cœur, d’œuvrer au développement intégral de cette Eglise particulière confiée à notre sollicitude pastorale. Dieu le leur rendra au centuple !
Que le Seigneur Dieu qui vous a conduits ici sains et saufs, vous reconduise jusque dans vos différents lieux de résidence sans le moindre incident, pour la plus grande gloire de son nom. Avec le psalmiste, le peuple de Dieu qui est à Bafoussam se joint à moi pour dire : « Comment rendrai-je au Seigneur, tous les biens qu’il m’a fait ? J’élèverai la coupe du salut, en invoquant le nom du Seigneur ».  En tout et partout, loué soit Jésus Christ !

                            Bafoussam le 14 mai 2011.
                                  + Dieudonné WATIO
                                     Evêque de Bafoussam